今年2016年は11月14日（月）がロイカトーン（タイの灯籠流し）です。ロイカトーンは、陰暦12月の満月の夜に、農民の収穫に恩恵深い水の精霊に感謝を捧げ、罪や汚れを水に流し、魂を浄めるお祭りです。

近年のロイカトーンは、タイのカップルの間では、バレンタインデー同様、ビッグイベントとなっています。しかし、今年はプミポン国王が崩御された日から30日間は一般市民の服喪期間だった関係で、ショッピングモール内でも、ロイカトーンの音楽が流れることもなく、例年より控え目な印象です。

そんな状況のなか、タイに進出しているヤマザキパンの店頭で、パンで作られたカトーン（灯籠）を発見。

タイの人々は、バナナの葉や紙で作ったカトーン（灯籠）を、ロウソクや線香や花で美しく飾り、満月を映す水面に流すのですが、毎年、ロイカトーンの後は川や池に浮かんだ大量の灯籠の後片付けというか、清掃作業が結構大変なのが実情です。

しかし、パン製のカトーン（灯籠）を使えば、流した後は川や池にいる魚が食べてくれるので、灯籠の土台の部分はゴミとならずに済みますね。山崎製パンは1984年にタイ進出してから20年以上経っているので、おそらくタイ・ヤマザキ(山崎製パンのタイ現地法人)のタイ人社員のアイデアから商品化されたのではないでしょうか？

ヤマザキパンの店頭で、パン製のカトーン（灯籠）が他の菓子パンや総菜パンと並べて置かれていたので「コレって、食べれるの？」と質問してみました。すると、ヤマザキパンの販売員と近くにいたタイ人カップル両方から、ほぼ同時に「ロイカトーンで流すカトーン（灯籠）です」との回答が！

その後、タイ人カップルは翌日のロイカトーン用に、購入後は流すだけの線香、ロウソク、花が乗ったパン製カトーン（灯籠）を購入していました。